在中国高速铁路网概念中,官方文件采用的是广义高铁而不是狭义高铁,只要设计速度达到200km/h以上的铁路就可根据实际情况的需要将它们统筹规划,共同纳入高速铁路网这一栏进行研讨。
高速铁路不等同于高速列车,就好比赛道不等同于赛车。高速铁路是一种铁路系统,高速列车是一种车辆类型。高速铁路既可供普速列车也可供高速列车行驶,高速列车既能在高速铁路也能在普速铁路上行驶,只不过铁路和列车设计速度不匹配会制约运行速度(PS:电力机车运行前提是电气化铁路)。时速**过200千米以上的高速电力机车在1903年就已经问世,即使是蒸汽机车也早在1938年创下了202km/h的高速记录;而世界上**条正真能让高速列车长期安全稳定运行的铁路系统是在1964年的日本才出现,这也是科学界普遍以1964年竣工通车的日本新干线作为高速铁路先河的原因。现今,我国很多地方会采用高速列车在高速铁路和快速铁路线上合并运行的模式,比如珠海开往潮汕的高速列车(G开头车次),既经过属于高速铁路的广深港线又经过属于快速铁路的厦深线,甚至还经过运营速度仅200km/h以内的广珠城际铁路线。故不要把高速铁路和高速列车混为一谈。